Dans une initiative prometteuse pour la conservation de la biodiversité, le chercheur camerounais Ebénézer Nkouateu Tchoudja s’attaque à la problématique de la grenouille Goliath (Conraua goliath), une espèce emblématique menacée par le braconnage et la dégradation de son habitat naturel. Situé au point kilométrique 34 dans le département du Nkam, Nkouateu Tchoudja mène des projets d’élevage en milieu protégé afin de répondre à la demande locale tout en préservant cette espèce unique au Cameroun et en Guinée Équatoriale.
La grenouille Goliath, pesant en moyenne 3,5 kg et mesurant environ 300 mm, est la plus grande grenouille du monde. Son habitat naturel se trouve dans les forêts équatoriales, où elle joue un rôle crucial en régulant les populations d’insectes nuisibles. Cependant, la perte de son habitat due à l’urbanisation, l’expansion agricole et l’utilisation de pesticides polluants pose un défi majeur à sa survie.
Nkouateu Tchoudja, à travers ses recherches, souligne l’importance de cette grenouille dans l’écosystème local. « Elles luttent contre la prolifération des insectes qui transmettent des maladies comme le paludisme et la dengue », explique-t-il. En dépit de son rôle vital, la grenouille Goliath est menacée d’extinction, avec une population en déclin de 70 % au cours des 15 dernières années, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Dans le département du Nkam, la demande pour la grenouille, surnommée « mabem » en Basaa, est forte, en particulier dans l’arrondissement de Nord Makombé. André Dissake, un pêcheur local, témoigne de la difficulté croissante à capturer ces grenouilles, affirmant qu’il est désormais rare de prendre plus de trois grenouilles par nuit. Cette raréfaction entraîne une hausse des prix, atteignant 8 000 FCFA (environ 13,11 $) par grenouille, rendant l’espèce encore plus vulnérable au braconnage illégal.
Pour contrer cette situation alarmante, Nkouateu Tchoudja a développé des infrastructures sur son site de recherche pour faciliter la reproduction des grenouilles Goliath. Il a conçu des étangs adaptés à chaque étape de la vie de la grenouille, allant de la ponte à l’âge adulte. Une femelle peut pondre jusqu’à 10 000 œufs, et grâce à son expertise, Nkouateu espère augmenter la population de cette espèce en danger.
Cependant, il reconnaît qu’un tel projet nécessite des partenariats. « Je travaille avec les autorités locales pour établir des collaborations qui pourraient aider à élever les grenouilles en quantité suffisante pour sauver l’espèce et satisfaire la demande locale », déclare-t-il.
Le travail de Nkouateu Tchoudja s’inscrit dans un effort plus large de conservation et de sensibilisation sur l’importance de protéger les espèces menacées. En mobilisant les communautés locales et en créant des infrastructures durables, il espère non seulement préserver la grenouille Goliath, mais aussi renforcer la biodiversité de la région.
Alors que la lutte pour la sauvegarde de la grenouille Goliath se poursuit, l’engagement de chercheurs comme Nkouateu Tchoudja offre un espoir pour l’avenir de cette espèce emblématique et pour la santé des écosystèmes qui en dépendent.
MS
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